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Lo cuantitativo, las grandes cifras, las necesidades

Uno de los efectos indeseables de lo que acabamos de señalar es el vinculado con las numerosas ilusiones ópticas que rodean a las grandes cifras. Permítasenos aportar al respecto tres ejemplos. El primero de ellos rescata una reflexión de Vassily Leontieff, premio Nobel de Economía. Leontieff comparó, acaso tres decenios atrás, los sistemas de transporte de Estados Unidos y de China. El primero de esos países --razonaba Leontieff-- parecía disponer del sistema de transporte más desarrollado del mundo. Contaba con el mayor número de kilómetros de autopista, disfrutaba del mayor número de automóviles y consumía el mayor número de litros de gasolina por habitante y año. Ahora bien, cuando llegaba el momento de analizar cómo se satisfacían las necesidades cotidianas de la población, al poco se descubría que el norteamericano medio vivía a una hora, en automóvil, de su centro de trabajo, tenía que utilizar el coche y se veía inmerso en gigantescos atascos que dañaban sus nervios y contamina